수서(手書)를 받아 얼굴을 보는 것 같은데, 더구나 위문이 지극하니 기쁨과 느꺼움이 한꺼번에 밀려오네. 관작은 외물(外物)이라, 한 번 배척받았다 해서 어찌 근심하겠는가.
내 평생에 유보(裕甫 이홍로(李弘老)의 자)로 인해 훼방을 당한 것이 심히 많았다. 지난번 호남으로부터 전주에 당도했을 적에 유보가 마침 모친의 상을 당해서 초상의 처사가 비록 대단히 미진했다 할지라도 외방(外方)에서 온 객이 어떻게 그 일을 알 수 있었겠는가. 유보를 욕하는 사람 가운데 어떤 이가 나를 끌어들여 증인으로 삼으려 하니, 사람들은 나를 보자마자 다투어 그 경위를 묻곤 하였네. 그러나 유보는 일찍이 내가 복중(服中)의 상제로서 행실에 근실치 못하다 하여 욕을 했던 적이 있으니, 그가 초상 중에 도장을 사용해서 관물을 도둑질해내고 하인을 마구 때린 따위의 일을 설사 내가 눈으로 보았다 한들 어찌 그것을 입에 담아 마치 보복하는 것처럼 할 수 있겠는가. 이 까닭에 묻는 사람이 백이 넘었으나 모두 잘 모른다고 답을 했었네. 이 때문에 의심이 나에게 미치게 되어 마침내 이르기를 ‘이제는 오히려 서로 결탁하여 모의하는 데 이르렀다.’고들 하니, 원통함이 이보다 심한 것이 어디 있겠는가. 양오(養吾 이지완(李志完)의 자)가 이 말을 듣고 와서 말을 하니, 내 자신에 있어서는 애당초 이런 일이 없었던 바라 내 입으로 변론해 두려는 것이네.
유보가 기(奇)ㆍ송(宋) 두 집안에 다그쳐 물은 것도 어찌 또한 내가 친하여 그런 것이겠는가. 미움을 받게 된 발단이 진실로 이에서 나온 것이네. 그 후에 형님댁에서 대내(大內)와 혼인을 맺을 때 천례(賤隷) 수인이 유보의 명을 받아 총재를 위에다 이간질하기 위해 언서(諺書)를 조작해서 귀인들을 얽어매자 드디어 분요의 발단이 일어나게 되었으니, 그 의심을 부른 것은 진실로 당연한 일이네. 오늘날 사대부의 인가(姻家)에서도 신부의 계부(季父)가 감히 언어로써 그 시어머니에게 통할 수는 없는 터인데, 하물며 궁궐 속의 엄하고 깊은 곳에서 어찌 그리한단 말인가. 오래 있으면 저절로 밝혀질 것이기에 변명하지 않으려 했던 것이었네.
나는 본디 벼슬의 영달을 좋아하지 않았는데, 이제 한 사단을 얻어 절로 파직하게 되었으니, 가을 비가 잠깐 걷히면, 마땅히 한 필 말을 타고 자네 집을 찾아 보고 인하여 동쪽으로 돌아갈 계획을 세웠네. 이 때쯤 자네가 만약 별장에 있으면 지나는 길에 며칠을 묵으면서 고금을 극담키로 하세. 단지에 남은 단술로는 술 못하는 손을 대접할 수 있겠고, 석순(石筍)과 자라로는 술상 안주로 족할 것이니, 모름지기 바람 난간을 치우고 기다리게. 끝내 약속을 저버리지 않을 것일세. 이만 그치네.
 
 
* 판독문과 번역문은 한국고전번역원의 한국문집총간 <성소부부고>에 실려 있습니다.