기립한 도고 헤이하치로

  1904-1905년에 러시아와 일본 사이에 전쟁이 있었습니다. 이 러·일전쟁에서 일본이 승리할 수 있었던 결정적 요인 가운데 하나가 로제스트벤스키 지휘하의 러시아 발틱함대를 도고 헤이하치로[東鄕平八郞]가 이끄는 일본 연합함대가 대한해협에서 격파한 해전입니다.

  이 대한해협 해전을 승리로 이끈 후 도고제독은 모 신문사 기자와의 인터뷰에서 남긴 유명한 일화가 있습니다.

  "당신은 넬슨제독이나 이순신장군보다 훨씬 더 훌륭한 장군입니다"라고 말하자 도고제독은 이순신장군이란 호명부분에서 기립을 하며 이렇게 말했습니다"

  나는 넬슨보다는 훌륭하지만 이순신장군하고는 견줄만한 제목이 못되오. 나는 내각의 전폭적인 지지 하에 단 1전 1승을 거두었지만 이순신장군은 열화같은 조정의 반대를 무릅쓰고 23전 23승을 이끌었기 때문이오" 라고 말했다는 것입니다.

  그만큼 도고제독은 이순신장군을 자신의 우상으로 신처럼 모셨고 그래서 러·일전쟁 때에도 남해에서 이순신장군에게 제사를 지냈다고 합니다. "끝"