몽고군과 고려군의 처음 만남은?
▶ 11ㆍ12세기 몽고고원에는 몽고족들이 여러 부족들이 여러 부족으로 나누어져 있다. 각 부족들은 상호 양육강식의 치열한 전쟁을 치르면서 그 생존을 영위하였다. 13세기 몽고족의 흥기는 테무진(鐵木眞)이라는 등장하여 분열된 몽고고원의 통일을 이룩하고 오난강 상류에서 개최된 쿠릴타이에서 징기스칸(成吉思汗)으로 추대된 1206년(고려 희종2) 봄이 그 시발점이 되었다.
몽고고원을 통일한 징기스칸의 활동력은 곧이어 주변지역으로 확산되었는데 그 첫 공격대상은 탕구트인이 세운 서하(西夏)였다. 전쟁은 1209년 본격화되었으며 그것은 금나라가 지배하던 중원정복의 전초전이었다. 그리하여 서하 복속 이후 징기스칸은 1211년 금을 공격, 1214년 5월 수도 중도(中都)를 함락시켰다.
1219년 징기스칸은 중앙아시아 코레즘(Khorem)제국에 대한 정벌전을 시작하였으며 몽고군은 오타르ㆍ부카라와 상업도시로 번창하던 사마르칸트를 불태우는 등 페르시아 지역까지 정복하였다. 몽고의 대외원정은 1227년 징기스칸의 사망 이후에도 오고데이(태종:1229-1241), 구육(정종:1246-1248), 몽케(헌종:1251-1258) 등에 계승되어 계속적인 정복전쟁이 추진됨으로써 몽고 제국의 판도는 유라시아 대륙의 대부분에 미치게 되었다.

▶ 몽고의 지속적인 정복전의 전개는 전쟁자체가 노획물의 분배에 의한 재산증식의 공동사업이라는 경제적 욕구가 큰 활력이 되었던 것으로 여겨진다. 동시에 몽고의 대외전쟁도 처음 징기스칸 시대의 약탈적 전쟁으로부터 점령지역의 지속적 지배를 의도한 정복전쟁으로 변천하였는데, 13세기 몽고의 고려침입은 이러한 몽고의 세계 정복전의 일환이었다.
몽고의 고려에 대한 1-3차 침략(1218-1239)이 오고데이 시대 금정복과 함께, 5ㆍ6차침략(1253-1259)이 대남송작전에 주력하던 몽케시대에 이루어진 것은 몽고의 고려침략이 기본적으로 동아시아에 대한 지배권 확립의 일환이었음을 말해주고 있는 것이다.

▶ 고려ㆍ원 양국관계의 성립은 고종5년(1218) 이후의 일이지만 양국이 처음으로 접촉하였던 것은 훨씬 이전이었다. 희종7년(1211) 몽고는 금에 대한 공격을 개시하였는데, 이때 금나라에 파견하였던 10여명의 고려사신이 몽고군의 습격으로 몰살당한 사건이 일어났다. 금나라에 파견된 사신일행의 유골만이 고려에 돌아온 이 최초의 대몽접촉 경험은 이후 몽고군의 극렬한 정복전쟁 확대와 함께 고려측에 경각심을 일으켰을 것이다.
▶ 몽고의 발흥으로 인해 국제관계가 급격히 변화하는 것과 때를 같이하여 동북의 만주지역에서는 지배세력 내부의 해체현상이 나타났다. 당시 금나라 통치에 불만을 가지고 있던 거란족에 의해 주도되었다. 거란인 야율유가(耶律留哥)는 몽고가 금에 대한 공격을 개시하던 1211년 융안(隆安)에서 군사를 일으켜 요왕(遼王)을 자칭하고 함평(咸平)에 도읍을 정하였다.
그러나 곧 야율사포(耶律斯布)와 충돌을 일으켜 야율유가가 몽고에 투항해 버리고 거점을 옮겨 대요수국(大遼收國)을 건국하였지만 70여일만에 피살되고 걸노(乞奴) 등이 공격을 받고 패주, 다시 개주(開州)에서 금나라 군대와 충돌하였다가 고려 영내로 들어오게 되었다.
거란족의 갑작스런 입경(入境) 사태에 직면한 고려정부는 급히 3군을 편성하고 대책마련에 부심하엿다. 고종3년(1216)부터 시작된 거란족의 고려 침구로 인해 고려사회는 적지 않은 고통을 받았다. 거란족은 고려영내를 횡행하는 동안 내부분쟁 또는 전사 등으로 그 영솔자가 여러번 바뀌었는데 당시 강동성의 지휘자는 함사(喊舍)였다. 몽고군이 돌연 고려 영내에 출현한 것은 바로 이러한 시점에 이루어졌다.

▶ 몽고군은 고종5년(1218) 말 금에 반기를 들고 ‘동진’(東眞) 포선만노(蒲鮮萬奴)가 동쪽으로 도망을 가자 이를 복속시키고 이어 고려에 진입하였다. 이때 고려에 진입한 몽고의 명분은 고려를 도와 영내에 들어와 있는 거란족을 함께 토벌하겠다는 것이었지만 당시 몽고군은 사전의 계획에 따라 고려내부사정에 어느정도의 정보를 가지고 고려경내로 들어왔던 것이다.
몽고는 금나라로부터 이탈한 동진국을 복속시키고 금의 배후에 있는 고려와 일정한 관계를 형성함으로써 차후에 있은 대금공세를 준비하였던 것이다. 이점에 있어서 몽고의 고려 진입은 동진에 대한 군사작전과 연계를 갖는 것이었으며 금에 대한 정벌을 전제로 그 배후를 차단시키는 전략의 일환이었다고 하겠다. 당시 거란의 침입에 처한 고려의 상황은 몽고군의 고려 진입에 하나의 좋은 구실을 제공한 셈이었다.